자동차 에어컨 필터, 헤파(HEPA) 등급이 뭘까? 헤파(HEPA) 등급 보는 방법

안녕하세요.
나노섬유 전문 기업,
씨고 주식회사입니다.​

온라인이나 마트에서 자동차 에어컨 필터를 고르다 보면, 상품 상세 페이지나 포장지에서 가장 많이 마주치는 단어가 있습니다.
​바로 ‘헤파(HEPA) 필터’ 또는 ‘H11, H13 등급’이라는 표시입니다.

헤파(HEPA)는 ‘High Efficiency Particulate Air’의
약자로, 말 그대로 ‘공기 중의 미세한 입자를 고효율로 걸러내는 장치’를 뜻합니다. ​

원래는 방사성 물질이나 의학 실험실의 미세 오염물질을 제거하기 위해 개발된 고성능 필터 기술 규격입니다.
​헤파 필터의 성능을 나누는 가장 중요한 기준은 바로 ‘0.3㎛‘ 크기의 입자를 얼마나 완벽하게 가로막느냐’ 입니다. ​

0.3㎛는 일반 미세먼지는 물론이고, 폐포를 지나 혈관까지 침투하는
극초미세먼지나 디젤 배기가스 분진 등이 포함되는 매우 미세한 영역입니다.

​이 0.3㎛ 입자의 차단율에 따라 국제 표준(EN1822) 규격은 다음과 같이 등급을 분류합니다.

라고 생각할 수 있습니다.

하지만 호흡기나 혈관 건강을 생각한다면 이 등급표의 숫자가 지닌 의미는 매우 큽니다.
​대기 중의 일반 먼지는 코털이나 기도 점막에서 대부분 걸러집니다.

초미세먼지가 인체에 들어오는 경로 및 영향

하지만 0.3㎛ 수준의 극초미세 입자는 몸속 방어벽을 그대로 통과해 폐 속 깊은 폐포까지 도달하며,
심지어 모세혈관을 타고 뇌와 심장으로 직접 이동하여 혈관 염증이나 혈전(피떡)을 유발하는 기폭제가 될 수 있다는 것이

국내외 환경의학계의 공통된 경고입니다.

따라서 차량 안이라는 밀폐된 공간에서 안전하게 숨을 쉬려면,
단순히 큰 먼지만 잡는 필터가 아니라 0.3㎛ 영역을 물리적으로 방어할 수 있는 ‘인증된 등급’의 필터가
필수적인 방어막이 됩니다.

그렇다면 자동차에는 무조건 가장 높은 등급인 H13이나 H14를 장착하는 것이 정답일까요?
​결론부터 말씀드리면 아닙니다.

​여기서 많은 소비자가 돈을 낭비하는 함정이 발생합니다.
​가정용 공기청정기는 모터의 힘이 강해 두꺼운 필터도 쉽게 통과시키지만,

자동차의 공조(에어컨/히터) 모터는 상대적으로 힘이 약합니다.
​일반적인 방식으로 H13 등급의 차단율을 맞추려면 원단을 아주 두껍고 촘촘하게 여러 겹 겹쳐야 합니다.

​이렇게 되면 미세먼지는 완벽히 막힐지 몰라도,
공기가 통과하는 길까지 막혀버리는 ‘차압(압력 손실)’이 급격히 높아집니다.

• 차압이 높아지면 에어컨 바람이 눈에 띄게 약해집니다.
• 바람이 시원치 않아 에어컨 단수를 높이면 공조 모터가 과열되어 과부하가 걸리고, 이는 차량 연비 저하로 이어집니다.

​

즉, 차량용 필터는 무조건 숫자가 높은 등급이 아니라,
“미세 입자는 확실히 막으면서도 바람은 시원하게 통과시키는 낮은 차압(통기성)”을
동시에 만족해야 돈 아깝지 않은 진짜 효율적인 필터라고 할 수 있습니다.

여과 성능과 통기성을 갖춘 씨고(Cigo) 필터

많은 이들이 숫자가 높은 H13 등급만 고집하다가 에어컨 바람이 약해지고 모터 과부하를 겪으며 뒤늦게 후회하곤 합니다.
​차량 환경에 가장 최적화된 진짜 ‘밸런스 등급’을 구별하는 내용은 다음 포스팅에서 설명해드리겠습니다!