에어컨 켜면 진짜 연비가 떨어질까? (여름철 차량 연비 아끼는 팁)

안녕하세요.
나노섬유 필터 전문 기업,
씨고 주식회사입니다.​

푹푹 찌는 여름철, 차에 타자마자 가장 먼저 손이 가는 곳은 바로 에어컨 버튼입니다.
​하지만 동시에 계기판의 연비 게이지가 뚝뚝 떨어지는 것을 보면 마음 한구석이 불안해지죠.

“에어컨을 킬까, 아니면 창문을 열까?”는 여름철 운전자들의 영원한 고민입니다.​

과연 자동차 에어컨을 켜면 진짜 연비가 떨어질까요? ​

떨어진다면 얼마나 떨어지는 것이며, 여름과 겨울철에 연비를 아낄 수 있는 현명한 방법은 무엇일까요?

​오늘은 에어컨과 연비의 상관관계에 대한 사실과 실생활에서 바로 써먹을 수 있는 연비 절약 팁을 총정리해 드립니다.

정답부터 말씀드리면

하지만 단순히 에어컨 바람을 만드는 팬(blower)이 전기를 많이 써서가 아닙니다.

진짜 이유는 에어컨의 핵심 부품인 ‘컴프레서(Compressor)’ 때문입니다.

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에어컨 컴프레서가 엔진 힘을 뺏어갑니다
​집에 있는 에어컨은 전기로 작동하지만, 자동차 에어컨은 다릅니다.

시동을 걸면 엔진 옆에 붙어 있는 ‘컴프레서’라는 펌프가 함께 돌아가면서 냉매를 순환시켜 차가운 바람을 만들어냅니다.

​이 컴프레서를 돌리는 동력은 어디서 올까요?

바로 엔진의 회전력입니다.

​즉, 엔진이 만들어내는 힘의 일부를 에어컨 컴프레서를 돌리는 데 가져다 쓰는 것입니다.

• 엔진 부하 증가: 엔진은 주행뿐만 아니라 컴프레서를 돌리기 위해 추가적인 힘을 내야 합니다.
• 연료 소모 증가: 더 큰 힘을 내기 위해서는 더 많은 연료가 필요하게 되고, 결과적으로 리터당 주행 가능 거리(연비)가 줄어들게 됩니다.

차량의 배기량, 에어컨 설정 온도, 외부 기온 등에 따라 다르지만,
통상적으로 에어컨을 최대로 가동할 경우 약 5~15% 정도의 연비가 저하되는 것으로 알려져 있습니다.
오르막길이나 정체 구간에서는 이 체감이 더 커질 수 있습니다.

팁 1: 출발 전, 차 안의 뜨거운 공기 먼저 빼기

뜨거운 차 안의 온도를 내리기 위해 에어컨을 강풍으로 틀면 컴프레서가 오랫동안 최대 부하로 작동합니다.

1. 탑승 전 조수석 창문만 내립니다.
2. 운전석 문을 5~6회 정도 열었다 닫았다 반복합니다. (일명 ‘펌프질’)
3. 이렇게 하면 차 내부의 뜨거운 공기가 밖으로 빠르게 빠져나가 초기 에어컨 가동 효율을 높여줍니다.
4. 주행 시작 후 잠시 창문을 열어 더운 바람을 내보낸 뒤 에어컨을 켜는 것이 좋습니다.

팁 2: 에어컨 설정 온도는 ‘자동(Auto)’ 모드로

에어컨을 켰다 껐다 반복하는 것은 오히려 연비에 좋지 않다는 속설이 있습니다.
컴프레서가 다시 작동할 때 큰 힘이 들기 때문입니다.

• 추천: 원하는 온도를 설정해 두면 컴프레서의 작동 세기를 알아서 조절하는
  ‘자동(Auto) 모드’를 사용하는 것이 불필요한 연료 소모를 줄이는 가장 효율적인 방법입니다.

팁 3: ‘내기 순환 모드’ 적극 활용

외부의 뜨거운 공기를 계속해서 차갑게 식히는 것보다,
이미 시원해진 실내 공기를 다시 순환시키는 편이 엔진 부하를 훨씬 적게 줍니다.

• 방법: 에어컨 가동 초기에는 빠르게 실내 온도를 낮추기 위해 ‘외기 유입’ 상태로 두었다가,
  어느 정도 시원해지면 ‘내기 순환 모드’로 바꿔주는 것이 연비 절약에 큰 도움이 됩니다.

팁 4: 목적지 도착 5~30분 전, 에어컨 송풍구 말리기

이 팁은 연비뿐만 아니라 건강에도 필수적입니다.
에어컨 가동을 멈추지 않고 시동을 끄면 에바포레이터(냉각기)에 맺힌 습기가 마르지 않아 곰팡이 서식지가 됩니다.

• 방법: 목적지에 도착하기 전 에어컨의 A/C 버튼을 끄고 ‘송풍’ 모드만 유지하여 내부 습기를 말려주세요.
  곰팡이 냄새도 막고, 마지막 순간에 엔진 부하를 줄여 연비에도 미세하게 도움을 줍니다.
  (최근 차량은 ‘애프터 블로우’ 기능이 있어 자동으로 말려주기도 합니다.)

에어컨 필터가 막히면 연비도 막힌다

에어컨 필터가 먼지로 꽉 막혀 있으면 바람이 나오는 통로가 좁아져 풍량이 약해집니다.

원하는 시원함을 얻기 위해 더 강한 바람 세기를 틀게 되고,
이는 팬을 돌리는 모터에 부하를 주어 간접적으로 연비에 악영향을 줍니다.

• 점검: 에어컨 필터는 6개월 또는 1만 km마다 주기적으로 교체하여 원활한 공기 흐름을 유지해 주세요.

씨고(Cigo) 나노섬유 필터 1만 Km 주행 후

타이어 공기압은 기본 중의 기본

여름/겨울철 상관없이 연비에 가장 큰 영향을 미치는 요소 중 하나가 타이어 공기압입니다.

공기압이 부족하면 타이어가 지면과 닿는 면적이 넓어져 마찰 저항(구름 저항)이 커지고,
그만큼 엔진은 더 큰 힘을 내야 하므로 연료가 더 많이 듭니다.

• 점검: 적정 공기압보다 약 10% 정도 높게 유지하는 것이 연비 운전에 유리합니다.
  계절이 바뀔 때마다(온도 변화에 따라 공기압이 변하므로) 필히 점검해 주세요.

오늘 알려드린 ‘출발 전 환기’, ‘내기 순환 모드 활용’, ‘에어컨 필터 및 타이어 관리’와 같은
작은 습관들을 통해 엔진 부하를 최소화한다면, 여름철에도 충분히 쾌적하고 경제적인 드라이빙을 즐기실 수 있습니다.

항상 안전 운전하시고, 맑고 시원한 공기와 함께하는 씨고가 되겠습니다.
감사합니다.